步微行忽然黯了臉色。

他是銀陵來的不假，但是霍蘩祁從何而知？他自幼警惕心和防備心都幾倍於人，不覺蹙起了眉峰。

霍蘩祁沒留意到，惶急地抓住了救命稻草的手腕。

“你知不知道雪芝、麒麟草這些？”

方才王大夫說了好半晌都說救不了醫不了，唯獨珍稀藥草諸如雪芝和麒麟草，說不準能為白氏續命。但也僅僅是續命，白氏這病纏綿多年，反反覆覆，即便是宮裏的禦醫來了，也是回天乏術。

步微行低頭，她抓得很緊，少女充滿希望的眼神宛如璀璨的兩粒明珠似的，步微行說不出為什麽，竟然毫無怒意。

他問：“有人病了？”

“我、我娘病了，很嚴重，只有雪芝和麒麟草能續命……”

霍蘩祁說著說著，聲音便小下去了，眼淚“吧嗒”幾聲，落在青石磚上，濺落絕望的水花。

好像明燈驟滅，她堅持的，固執的，到最後都只能撒手，任由命運奪走。

步微行擰眉，沈然道：“你知道雪芝和麒麟草是什麽麽？”

霍蘩祁搖了搖頭。

步微行道：“麒麟草出自東海，海島隱秘難尋，船只出海多有不便，整個大齊都沒有幾株。”

霍蘩祁驚訝地揚起目光，她猜到藥材可能會很珍稀，世所難尋，可若是原本便存量不多，她要怎麽……

“至於雪芝，”步微行的食指無聲處摁住了燈籠木柄，“是偏遠西域國進貢大齊的藥草，除了銀陵，其餘地方也極難尋。”

“那……”霍蘩祁慌了，淚水肆意地沖出眼眶，“我娘……”

見到她哭得肝腸寸斷，微茫的火光撲朔，她清秀的臉頰淚痕斑駁，眼眶又紅又腫，步微行很難想象，他會動什麽惻隱之心。

然而，偏偏一貫鎮定的他被她哭得心煩意亂。

他沈聲道：“你要知道，即便找到了這些，也未必救得了你母親。”

霍蘩祁咬咬嘴唇，“你，你是不是知道哪裏可以找？”

“是。”

“我能求你——”見步微行依舊是那副冷然面孔，心中大急，“價錢我出，我什麽都答應。”

她怕是不知道，對杏林之中的人而言，這根本就不是錢能解決之事。

步微行沈默了一瞬，微微斂唇，道：“可以。”

霍蘩祁千恩萬謝，甚至要跪下了，步微行見她半截身子矮下去，身手快於思慮，將她的手臂一拽，霍蘩祁被他扯了起來，淚眼朦朧，疑惑地望著他。

步微行不自然地松手，“天晚了，回去睡。”

“嗯。”

她像是抽幹了所有力氣似的往回走，慢慢地抹幹臉頰上的淚水，她不能讓母親看到她這副模樣，不能讓母親絕望。

身後倏地響起沈重的跫音。

她一回眸，步微行將手中的燈籠遞給她，“拿著。”

霍蘩祁微微一楞，只見他依舊冰涼的眉宇，微斂的薄唇，聽話地接了燈籠，“可是你——夜裏出來，是不是有事？”

步微行沈凝道：“沒事。”

“哦。”

霍蘩祁又道了好幾聲謝，聽得步微行不快地抿緊了唇，她才不敢說了，兔子似的往前竄。

步微行比了手勢，讓人跟著她送她回家。

夜霧籠罩下清寂的古鎮深弄，又嗖嗖掠過幾道人影。

滿巷的月光，猶如針腳綿密的霓裳，密密匝匝地籠住整檐的青石瓦，院落裏的蟲鳴鳥語，在此時聒噪不休。

阿大從樹梢頭跳下來，跟上幾步，低聲道：“公子，咱們不跟了？”

“不跟。”步微行負起了手，“寫一封信，快馬加急送回皇宮，調雪芝草過來。”

阿大不明其意，“敢問要多少？”

雪芝是吊命的靈物，但也有成癮性，藥性猶如五石散，一經染上成癮，到最後很難全身而退。何況，斷了藥猶如再重新殺死病患一次，因而此藥只是銀陵的貴族在受傷時用來麻痹疼痛的鎮痛藥。

步微行側過目光，“宮裏的，銀陵城各大商埠的，有多少調多少。”

阿大舔了舔嘴唇，最終還是鬥膽提醒他，“可是公子您忘了，從您出走那日，陛下震怒，將您的俸銀減了大半，藥司那邊也……”

“拿孤的印鑒回去，醫館不至於不放藥。”

阿大一口老血哽在喉頭，打死也想不到，清高自恃的太子殿下要以權壓人去賒賬啊！

看來言諍被打得真是冤枉，明明是自個兒動了心，怎麽還拉不下臉不承認，動輒惱羞成怒要將好心人棍棒加身呢。

“還有疑問？”步微行就著月光，清冷的眼眸掠過他。

嚇得阿大忙哆嗦著回應，“沒，沒有了，屬下這就去。”

步微行才折返，此夜裏一無所獲，但卻碰上了她……莫名，連被握過的手腕都帶著少女肌膚的滾燙。

他定了身形，阿大又是一哆嗦，跟著停了。

還以為太子殿下還有指示，但他只是，回頭看了一眼另一頭。

少女窈窕清瘦的背影已經消失在了折角。

步微行一言不發，目光一垂，便繼續往回走了。

直至踏入小院，阿大飛快地準備筆墨撰寫書信，護衛們一個個從暗處回到明處，大惑不解，面面相覷，明明是跟著殿下出去調查王吉的，不知何故邂逅了霍小姑，然後不知何故突然折回，殿下與霍小姑說了什麽？

正當他們私底下目光交流時，步微行忽地轉身，十幾個人瞬時齊刷刷站得筆挺如松。

步微行淡淡地哂了一聲，“言諍呢？”

被殿下忽然淩厲的目光唬得戰戰兢兢的一幫人，紛紛乖覺地把手往小院西側一指，阿三道：“頭兒被打得屁股開花，他說夜裏睡不著，這會兒正趴在樹下鬥蛐蛐兒……”

步微行臉色一黑，拂衣而去。

桑樹底下豎擺著一條長凳，言諍就趴在凳子上，捏著根狗尾巴草，幸甚至哉、悠游自在地逗弄蛐蛐兒，繼抽嘴巴和大板子之後，他愉快地選擇了玩物喪志。

再撮合下去，他一怕丟了三品烏紗，二怕自己小命不保。

為了後半生與雙卿和和美美雙宿雙棲，太子殿下這破事兒他是不管了。

然後就在他鬥蛐蛐正起勁兒時，一道烏雲蓋過月光壓了下來。

單看影兒都知道是誰，言諍嚇了一跳，從板凳上滾了下來，摔得四腳朝天，齜牙咧嘴開始喊疼，“殿下，您，您怎麽來了？”

言諍揉了揉屁股，未免跪姿難看牽扯傷口，他果斷弓腰行禮。

一禮之後，才發覺太子殿下臉色並不好看。

不像是生氣，也不像是愉悅，倒像是，陷入了某種不可深思的謎團。

言諍又楞了，“殿下……”

步微行明顯沈浸在某種困惑之中，被他一喚，神色不自然地側過了臉，他挑了言諍的長凳坐下，威嚴的鳳眸微微一挑。

“你什麽時候察覺，孤對她不尋常的？”

言諍緊張兮兮地偷看了眼太子殿下，見他臉色如常，絕無怒火，不覺謹慎翼翼地回道：“殿下恕言諍無罪，不罰我，屬下才敢說。”

“不罰。”

步微行也想知道，他屢次容忍霍蘩祁，明知她的要求一個比一個無禮，舉止一次比一次輕浮，他竟然也能忍。

言諍立即笑嘻嘻地趴在了地上，找個了舒坦姿勢坐，“屬下聽人說的，殿下十三歲那年，皇後娘娘找了一個美貌宮女入枕霞宮伺候殿下沐浴，那宮女不知輕重，要扒殿下衣裳……咳咳，寬衣，寬衣，殿下於是惱羞成怒，賞了她二十嘴巴子您記得麽？”

步微行除了中途用眼神提醒他，收回某些刺耳的言辭之外，並無否認。

言諍又道：“十五歲時，殿下不慎掉進了宮裏的水池裏，殿下不會鳧水，宮裏水性好的老嬤嬤瞧見了，撲騰下水便要救您，可您當時寧願死也不想被她拉住手罷，幸得是宮裏的巡衛發覺了。”

步微行不可置否。

言諍見他果然不怒，發覺太子殿下信守承諾，便更是大膽，“咱們銀陵孰人不知，太子殿下自幼恐女人親近，碰一下猶如芒刺戳指……可是殿下你不能否認，你肯定想過，將來誰才是東宮的女主人。”

步微行繼續抿唇不言。

言諍笑瞇瞇地做撫須狀，盡管那光潔的下巴上寸草不生，“殿下初來芙蓉鎮時，那個神棍說霍小姑是未來皇後。殿下雖說不信，可是——這些話就仿佛是一粒種子，屬下知道您，越是讓您不知所措的或有可能露出一絲弱點的東西，您藏在心裏越深。就好像霍小姑，您素日不碰女人，卻邀她同車，這還不反常？”

同車就反常了？

在車中他照樣沒碰過霍蘩祁。

步微行嗤笑了一聲。

“殿下您別不信，您敢說，您近來不是在試著看，能不能接受她？可是她碰了您，您絲毫不怒，反而羞惱，暗拿屬下撒氣，如此此地無銀三百兩之舉，殿下以前從來不會噢。”

被戳破心事一般，步微行的嘴角緩緩地抽了一下。

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